光伏发电是利用半导体界面的光生伏特效应而将光能直接转变为电能的一种技术，是太阳能发电的一种技术。这种技术的关键元件是太阳能电池（如图1）。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。光伏发电系统主要由太阳电池板（组件）（如图2）、配电箱（如图3）和逆变器（如图4）三大部分组成，它们主要由电子元器件构成，不涉及机械部件。

图1：太阳能电池

图2太阳能电池组件

图3配电箱

图4逆变器

光伏发电，理论上讲，光伏发电技术可以用于任何需要电源的场合，上至航天器，下至家用电源，大到兆瓦级电站，小到玩具，光伏电源无处不在。太阳能光伏发电的基本元件是太阳能电池（片），有单晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜电池等。其中，单晶和多晶电池用量最大，非晶电池用于一些小系统和计算器辅助电源等。多晶硅电池效率在16%至17%左右，单晶硅电池的效率约18%至20%。光伏组件是由一个或多个太阳能电池片组成。

晶体硅太阳能电池：耗电能高、耗水高、耗人力高,尺寸较小；

薄膜太阳能电池：耗电能低、电池尺寸大